Como sabemos, com muitas melhorias nos motores, a eficiência deles ainda não é alta no processo de conversão de energia química em energia mecânica. A maior parte da energia da gasolina (cerca de 70%) é convertida em calor, e a dissipação desse calor é tarefa do sistema de arrefecimento do carro. De fato, em um carro em uma rodovia, o calor perdido pelo sistema de arrefecimento é suficiente para aquecer duas casas comuns! Se o motor esfriar, o desgaste dos componentes será acelerado, reduzindo assim a eficiência do motor e emitindo mais poluentes.
Portanto, outra função importante do sistema de arrefecimento é aquecer o motor o mais rápido possível e mantê-lo a uma temperatura constante. O combustível queima continuamente no motor do carro. A maior parte do calor gerado no processo de combustão é descarregada pelo sistema de escapamento, mas parte do calor permanece no motor, causando seu aquecimento. Quando a temperatura do líquido de arrefecimento está em torno de 93 °C, o motor atinge sua melhor condição operacional.

A função do radiador de óleo é resfriar o óleo lubrificante e manter a temperatura do óleo dentro da faixa normal de operação. Em motores de alta potência, devido à alta carga térmica, um radiador de óleo deve ser instalado. Quando o motor está em funcionamento, a viscosidade do óleo torna-se mais fina com o aumento da temperatura, o que reduz a capacidade de lubrificação. Portanto, alguns motores são equipados com um radiador de óleo, cuja função é reduzir a temperatura do óleo e manter uma certa viscosidade do óleo lubrificante. O radiador de óleo está instalado no circuito de circulação de óleo do sistema de lubrificação.

Tipos de resfriadores de óleo:
1) Refrigerador de óleo refrigerado a ar
O núcleo do radiador de óleo refrigerado a ar é composto por diversos tubos e placas de resfriamento. Quando o carro está em movimento, o vento que sopra em sua direção é usado para resfriar o núcleo quente do radiador de óleo. Os radiadores de óleo refrigerados a ar requerem boa ventilação. É difícil garantir espaço de ventilação suficiente em carros comuns, e eles geralmente são raramente utilizados. Esse tipo de radiador é usado principalmente em carros de corrida devido à alta velocidade do carro e ao grande volume de ar de resfriamento.
2) Refrigerador de óleo refrigerado a água
O radiador de óleo é colocado no circuito de água de resfriamento, e a temperatura da água de resfriamento é usada para controlar a temperatura do óleo lubrificante. Quando a temperatura do óleo lubrificante é alta, a temperatura do óleo lubrificante é reduzida pela água de resfriamento. Quando o motor é ligado, o calor é absorvido da água de resfriamento para fazer a temperatura do óleo lubrificante subir rapidamente. O radiador de óleo é composto por uma carcaça feita de liga de alumínio, uma tampa frontal, uma tampa traseira e um tubo central de cobre. Para melhorar o resfriamento, dissipadores de calor são instalados fora do tubo. A água de resfriamento flui para fora do tubo, e o óleo lubrificante flui para dentro do tubo, e os dois trocam calor. Existem também estruturas nas quais o óleo flui para fora do tubo e a água flui para dentro do tubo.